La tasa de natalidad de CDS aumenta por primera vez en 9 años
La tasa de natalidad de Corea del Sur, la más baja del mundo, aumentó en 2024 por primera vez en nueve años, a medida que más parejas se casaron después de los retrasos en la pandemia, y los esfuerzos políticos para incentivar a las empresas y los coreanos para que se abracen la paternidad comienzan a dar frutos.
Nam Hyun-Jin, de 35 años, que tuvo su segunda hija en agosto pasado, dijo que ha visto un cambio social, impulsado en gran medida por el amplio apoyo de políticas del gobierno y más empresas que se unen a los esfuerzos.
"La sociedad en su conjunto está alentando el parto hace más de cinco años cuando tuvimos nuestro primer hijo", dijo Nam.
Y, lo que es más importante, "es la cultura de la compañía de alentar el parto, lo que brinda una gran ayuda", dijo Nam, cuyo empleador, la constructora Booyoung, comenzó a dar 100 millones de wones (70 mil dólares / 1.42 millones de pesos mexicanos) como bono de parto a sus empleados.
Ese cambio en las normas sociales podría resultar fundamental en un país que en la última década ha visto que su tasa de natal. Las apuestas son altas, ya que la crisis demográfica se ha convertido en el mayor riesgo para el crecimiento en la cuarta economía más grande de Asia y su sistema de bienestar social, con una población de 51 millones en camino a la mitad a fines de este siglo.
En 2024, sin embargo, las últimas estadísticas sobre Corea del Sur tasa de fertilidad dobló su tendencia descendente. Se elevó a 0.75 —que sigue siendo un récord global bajo—, de 0.72 en 2023, después de ocho años consecutivos de disminuciones con 1.24 en 2015, tras billones de wones gastados por el país para tratar de revertir la tendencia.
Si bien el aumento reflejó principalmente un aumento de los matrimonios disruptados por la pandemia, otros números sugieren que podría ser más que un simple lapso post-pandemia y que las políticas gubernamentales están teniendo un efecto. Los datos trimestrales mostraron que el número de recién nacidos segundos, como los de Nam, aumentó un 12% en la segunda mitad de 2024, en comparación con un aumento del 11% en los bebés primogénitos.
Un posible punto de inflexión
"Existe una alta posibilidad de mayores aumentos (en la tasa de fertilidad) en los próximos años, y tenemos razón en el punto de inflexión", dijo You Hye-mi, Secretario Presidencial de Población, a la agencia Reuters
El año pasado, el actual presidente destituido Yoon Suk Yeol propuso un nuevo ministerio dedicado a abordar la "crisis demográfica nacional", con el objetivo de un enfoque más amplio que en años anteriores, con un apoyo centrado en los incentivos.
Las entrevistas realizadas por Reuters durante la semana pasada con formuladores de políticas, expertos de la industria, economistas y madres coreanas acreditaron el apoyo político del gobierno, en tres áreas: equilibrio en trabajo-vida personal, cuidado infantil y vivienda, y una campaña para alentar a los negocios a incentivar a los empleados en la paternidad hacia un giro positivo. El gobierno planea gastar 19.7 billones de wones (13.76 mil millones de dólares) en las tres áreas de enfoque este año, un 22% más que 2024.
"Corea enfrenta algunos de los datos demográficos más desafiantes del mundo. El gobierno no exageró el caso cuando declaró una emergencia demográfica nacional en junio", dice Kathleen Oh, el jefe de Corea y economista de Taiwán de Morgan Stanley. "La buena noticia es que la sensación de urgencia parece real, con las autoridades que se mueven hacia reformas estructurales y lejos de las soluciones a corto plazo".
Los cambios en las políticas durante el último año incluyen a los empleados que se les paga al 100% de su salario por un máximo de seis meses, si ambos padres toman licencia parental, en comparación con un máximo de tres meses antes. Además, el período máximo se extendió a 1-1/2 años, desde el primer año, si ambos padres se la toman.
La licencia de paternidad también se ha extendido a un máximo de 20 días desde 10 días. El gobierno pagará a los empleados en pequeñas y medianas empresas (PYME) sus salarios durante el permiso. A partir de este año, el gobierno está obligando a que las empresas cotizadas en bolsa incluyan dentro de sus estadísticas regulatorias el cuidado de los niños, con incentivos para proyectos gubernamentales y apoyo financiero para las PYME.
Una política gubernamental que parece dar frutos
En 2024, los matrimonios aumentaron aún más, al ritmo más rápido registrado, después de escalar en 2023 por primera vez en 12 años, en un impulso posterior a la pandemia. En la encuesta gubernamental del año pasado, el 52.5% de los surcoreanos expresaron opiniones positivas sobre el matrimonio, las más altas desde que 2014.
"El gobierno se ha preparado tanto como podría a nivel institucional, y ahora necesitamos más empresas que lo abracen", dijo Shin Kyung-ah, profesor de sociología de la Universidad de Hallym.
El año pasado, Booyoung vio un aumento en los partos entre los empleados después de que la empresa de construcción anunció el esquema de bonificación.
"Después de todo, es para que las empresas sobrevivan. Construimos apartamentos, y se venderán solo si hay suficientes personas para vivir", dijo Kim Jin-Seong, director de recursos humanos de Booyoung.
El movimiento de Booyoung fue seguido más tarde por más incentivos del gobierno, como la exención de impuestos sobre bonos de parto y esfuerzos similares de otras compañías, incluido el desarrollador de juegos Krafton —la desarrolladora del videojuego PUBG: Battlegrounds—, que también está planeando un esquema de 100 millones de wones.
Corea del Sur, durante años, ha tenido una de las tasas de fertilidad más bajas del mundo en comparación con otras naciones. Los datos para 2022 son la última comparación global disponible del Banco Mundial.
Sin embargo, es un trabajo "a medias"
"Necesitamos asegurarnos de mantener viva la chispa, lo cual fue difícil de hacer, completando rápidamente los puntos ciegos de las políticas de bajo nacimiento, como los freelancer y los trabajadores independientes", Choi Sang-Mok, el Ministro de Finanzas quien actualmente se desempeña como presidente interino, dijo este mes. Para algunos, sin embargo, especialmente entre la generación más joven, Falta la "chispa".
"Creo que no es tan bienvenido, porque es difícil y cuesta mucho dinero casarse, tener un bebé y una familia en la sociedad coreana", dijo Kim Ha-Ram, un estudiante.
El último "Baby Boom" de Corea del Sur fue en 1991-1996, en la implementación de la democracia en el país asiático, antes de la recesión un año después, en 1997. Ahora el gobierno tiene como objetivo elevar la tasa de fertilidad a 1 para 2030, que aún está muy por debajo de la tasa de 2.1, necesaria para una población estable.
Shin Kyung-ah ve a los trabajadores temporales de Corea del Sur, la segunda tasa más alta entre la OCDE con un 27.3%, en comparación con el promedio del 11.3%, como un desafío demográfico.
"La brecha es enorme entre las grandes y pequeñas empresas en Corea del Sur, y entre las empleadas de forma permanente y temporal, por lo que el gobierno debe ser más creativo para establecer el sistema para todos", dijo Shin.
Jung Jae-hoon, profesor de bienestar social en la Universidad de Mujeres de Seúl, respaldó la opinión de Shin de que las empresas deberían hacer más para complementar los esfuerzos del gobierno.
"Los sistemas de cuidado infantil están bien establecidos ahora a nivel de la sociedad a través de inversiones gubernamentales, pero aún necesitamos que las empresas cambien para ser más amigables para la familia, lo que lo convierte en un trabajo medio hecho", dijo Jung".
Con información de Excélsior.