Cada cinco minutos muere una persona por mordedura de serpiente
Las mordeduras de serpientes venenosas causan cada año entre 81 mil 410 y 137 mil 880 muertes a nivel mundial, lo que significa que cada cinco minutos alguien pierde la vida debido a este motivo.
Estas estimaciones provienen de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la cual se ha planteado como meta reducir a la mitad el número de fallecimientos por este motivo antes de 2030.
Niños, los más vulnerables a las mordeduras de serpientes
Según el experto en serpientes de la OMS, David Williams, los niños se encuentran entre los más afectados, ya que más de un tercio de las muertes relacionadas con mordeduras de serpiente corresponden a menores de veinte años.
Además, por cada persona que muere a causa de una mordedura, hay al menos otras tres que quedan con una discapacidad a largo plazo o permanente.
Esto incluye casos en los que las víctimas pierden alguna extremidad debido a la gravedad del veneno y a la falta de tratamiento médico inmediato.
Serpientes venenosas en diferentes regiones
Las serpientes venenosas habitan en diversas regiones del mundo, desde las selvas tropicales hasta los desiertos; sin embargo, la mayoría de los incidentes de mordeduras se registran en países de ingresos bajos o medios en Asia, África y América Latina.
En estas áreas, el acceso a atención médica adecuada es limitado, lo que contribuye a la elevada tasa de mortalidad. Muchas veces, las familias de las víctimas enfrentan costos médicos elevados, lo que puede empujarlas a una situación de mayor pobreza.
Un caso especialmente preocupante es el de India, donde se estima que ocurren unas 58 mil muertes por mordeduras de serpientes cada año, convirtiéndolo en uno de los países con la mayor incidencia de este problema.
Estrategia de la OMS para reducir el problema
Para abordar este problema, la OMS ha lanzado un programa enfocado en la evaluación de los antídotos comercializados para asegurar su eficacia y disponibilidad.
Una de las dificultades en el tratamiento de mordeduras de serpientes es la falta de antídotos efectivos y su distribución en áreas rurales y de difícil acceso.
Por ello, la organización ha desarrollado un modelo comunitario para la adquisición, suministro y distribución de antídotos que se probará por primera vez en África occidental en 2025. Esta estrategia busca mejorar la respuesta ante mordeduras de serpientes y reducir significativamente las muertes y discapacidades relacionadas.
El cambio climático y su impacto
La OMS ha advertido que el cambio climático está afectando los patrones de distribución de las poblaciones de serpientes. Como resultado, algunas especies se están desplazando a nuevos entornos en los que tendrán más contacto con seres humanos, lo que podría aumentar el riesgo de mordeduras en el futuro. Esta tendencia hace que la necesidad de una estrategia eficaz de prevención y tratamiento sea aún más urgente.
Con información de Excélsior.