Ébola podría afectar a 20.000 personas en seis meses y prolongarse por años: estudio

Unos 10.000 serían en Liberia, 5.000 en Sierra Leona y cerca de 6.000 en Guinea, dijo. Pero estos números solo serían efectivos si no se mejora el control de la infección.

GINEBRA (Reuters) - El brote de ébola en África Occidental podría infectar a 20.000 personas tan pronto como a principios de noviembre si no se adoptan medidas rigurosas de control de la infección, que podría prolongarse durante años con un patrón resistente, informaron el martes investigadores.

En un artículo publicado en el New England Journal of Medicine, expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y del Imperial College dijeron que las infecciones seguirán aumentando exponencialmente, a no ser que los pacientes sean aislados, se analicen sus contactos y las comunidades se impliquen en el combate de la enfermedad.

En un informe inicial del 28 de agosto, la OMS vaticinó que el virus podría afectar a 20.000 personas dentro de los próximos nueve meses. La actual cifra de muertos es de al menos 2.811 en 5.864 casos, indicó la agencia de la ONU.

Pero hay una disparidad en las estimaciones de casos del actual brote de ébola.

Según un informe del martes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades en Estados Unidos (CDC), entre 550.000 y 1.400.000 personas en África Occidental podrían estar infectadas con ébola para el 20 de enero del 2015.

El rango máximo de la estimación -1,4 millones-, da por hecho que el número de casos oficialmente reportado hasta la fecha, 5.864 según el recuento de la Organización Mundial de la Salud (OMS), es bastante menor del real, y que es probable que sea 2,5 veces superior, o cerca de los 20.000.

El último estudio de la OMS y el Imperial College, que cubre seis meses desde el 23 de marzo -cuando la OMS dice que fue informada del brote de ébola en el sudeste de Guinea-, refleja las proyecciones basadas en los datos de una tercera ola del virus en ese país, Sierra Leona y Liberia, la nación más afectada.

"Con el crecimiento exponencial, se puede ver que el número de casos por semana crece, así que para el 2 de noviembre nuestra mejor estimación para estos tres países es de más de 20.000 casos, confirmados y supuestos", comentó en una presentación el doctor Christopher Dye, director de Estrategia de la OMS y coautor del artículo.

Unos 10.000 serían en Liberia, 5.000 en Sierra Leona y cerca de 6.000 en Guinea, dijo. Pero estos números solo serían efectivos si no se mejora el control de la infección.

"Todos están trabajando muy duro para asegurarse de que esta no sea la realidad que veremos", señaló Dye. "Me sorprendería que llegáramos a 20.000 en ese momento", agregó después.

PLAN URGENTE

El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, anunció la semana pasada un plan de 1.000 millones de dólares para crear una misión especial para combatir la enfermedad y el despliegue de expertos en la zona.

"Si el control tiene el éxito que nosotros pensamos que puede tener, el ébola desaparecerá de la población humana de África Occidental y probablemente volverá a su continente animal", dijo Dye, destacando que el más probable reservorio del virus es el murciélago de la fruta.

No obstante, si los esfuerzos de control tienen solamente un éxito parcial, el ébola podría convertirse en un "rasgo permanente de la vida en África Occidental" para la población humana, indicó Dye.

"La posibilidad alternativa es que la epidemia simplemente se prolongue durante los próximos años como lo ha hecho en los últimos meses, en un rango de años en lugar de meses", dijo.

"En esas circunstancias, el temor es que el ébola sea un rasgo más o menos permanente en la población humana. Por supuesto, podría extinguirse más tarde", agregó.

Dye precisó que en los tres países más castigados se está viendo ya un "patrón mixto", detectándose "el comienzo de un patrón estacionario de la epidemia" en algunas zonas.

El experto se mostró optimista al señalar que hay más datos que parecen indicar que las medidas de control de la enfermedad están funcionando, si bien no se sabrá hasta las próximas semanas si el contagio se estabiliza.

Tags: salud,, oms,, ebola,

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